En la cordillera de los Andes, entre Maule y Lonquimay, se ubicaba el pueblo Pehuenche. El “Pehuén” o fruto de la Araucaria les da su nombre.
A la llegada de los españoles constituían bandas especializadas en la caza de guanacos, ñandúes y la recolección del piñón o pehuén. Manejaron con versatilidad las boleadoras y flechas.
Como pueblo andino, utilizaron diversos artefactos para sobrevivir en los climas nevosos, manteniendo un relativo aislamiento durante la conquista. Sus viviendas estaban hechas de pieles y ramas a manera de toldos, a diferencia de la ruca mapuche.
Durante la época de relaciones fronterizas, participaron del conchabo de ponchos, pieles y plumas de avestruz a cambio de trigo, plata y licor. Además, se convirtieron en hábiles maloqueros, atacando estancias y llegando a controlar una importante masa de ganado a ambos lados de la cordillera. Actualmente habitan en las zonas del Alto Biobío hasta Lonquimay.
Bibliografía
- José Bengoa, Quinquén 100 años de Historia Pehuenche, Ediciones Chile América CESOC, Santiago, 1992.
- Sergio Villalobos, Los Pehuenches en la vida fronteriza, Ediciones Universidad Católica, 1989.
- Osavar Toro, Estrategia culturales pehuenches en los parlamentos del siglo XVIII, Tesis, Universidad de Chile, 2015.